Det viktiga hundraårsjubileet till ära bygger jag Tysklands bidrag till första världskrigets intressanta stridsvagnar - A7V Sturmpanzerwagen!
På grund av stark skepsis hos generalstaben, problem med designen (vad ska en "tank" ha för beväpning? Vad ska den göra, och hur tjockt pansar ska den ha? Vad är en "tank" för något?!) och en industri som inte var optimalt organiserad för ändamålet så hann den tyska industrin inte med att bygga mer än en handfull vagnar innan vapenstilleståndet, i stark kontrast till Tysklands flitiga användande av stridsvagnar under nästa världskrig.
Samtliga A7V kom dock att användas flitigt under den tid de var i operativ tjänst, i synnerhet under Operation Mikael - även känd som Kejsaroffensiven - våren 1918.
Byggsatsen är från Emhar. Skalan 1/72, förstås.
Till min hjälp har jag dessa utmärkta referensböcker, samt flera år av passivt deltagande på landships-forumet där det kollektiva kunnandet om första världskriget och dess fordon är synnerligen imponerande.
Osprey-boken visade sig dock snabbt vara överflödig. Boken av Strasheim och Hundleby visade sig vara den ultimata bibeln i ämnet. Den behandlar varenda vagnsindivid, i detalj, och mer därtill.
Jag valde att bygga vagnen med chassinummer 506, känd som den enda som finns bevarad idag, även kallad "Mephisto" som han såg ut i april 1918. Mephisto deltog i flera sammandrabbningar innan vagnen tippade omkull i en krater vid Villers-Bretonneux och övergavs av sin besättning. Under natten detonerade en tysk infanterigrupp en sprängladdning i vagnen som delvis förstörde inredningen så att de allierade inte skulle kunna bärga den och använda den mot dem. Mephisto kom dock att ligga kvar i ingenmansland en längre tid innan australiska soldater till slut bärgade vagnen och tog hem den som trofé.
Till att börja med får man i Emhars byggsats de båda bandsektionerna gjutna i ett stycke. De ser helt okej ut, men en sak behöver åtgärdas: Emhar har gjutit kuggar på både hjulet längst bak och fram. A7V-vagnarna hade dock bara kuggar på drivhjulet bak. Det åtgärdades lätt med en liten kniv. Sehr gut!
En del av A7V-vagnarna hade fotsteg nedanför dörren, men icke Mephisto. Även detta åtgärdades med kniv och fil. Man får dock passa sig så man inte får med några av alla de nitar som finns i området. Vorsicht!
Det svarta är efter en spritpenna som jag använde för att kontrollera hur jämn ytan blev efter ingreppet. Det blev sådär...
Det kanske mest komplicerade ingreppet involverar kanonen och dess fäste. Följer man Emhars instruktioner sticker kanonen ut väldigt långt. Nein! Detta ska den alltså inte göra. Jag struntade i hela fästet som var tänkt att hålla kanonen på plats från insidan. Jag finner min placering av kanonen mer korrekt.
Därefter modifierade jag siktspringan ovanför kanonen, som bör vara något T-formad. Notera även det egentillverkade fästet i plastic card precis runt kanonen som liknar det man ser på bilderna bättre än byggsatsen ursprungligen gjorde.
Nu över till Kaiser Wilhelm II...
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Fragestunde mit Kaiser Wilhelm!
Frage:
Bäste Kejsare,
Stämmer det att A7V:s kanon är en rysk Sokol-pjäs så som det står i många böcker?
Antwort:
Käre undersåte,
Nein! Någon rysk kanontillverkare vid namn "Sokol" har aldrig existerat. A7V:n hade en 57mm pjäs från Nordenfeld, och dessa pjäser erövrades från belgare och ryssar. Förmodligen uppstod missförståndet till följd av att någon klåpare vid ententens underättelseavdelning feltolkade "russischer sockelgeschütz" ("rysk sockelpjäs", eftersom de senare vagnarnas kanon var monterade på en sockel till skillnad från Mephistos bocklavett).
Frage:
Ärovördige Kejsare,
Jag ska ha lönesamtal med min chef om en vecka, men jag vet inte om jag vågar begära högre lön. Vad ska jag göra?
Antwort:
Käre undersåte,
Skaffa dig en mustasch likt min egen, så kommer du inte ens att behöva fråga. Den går även hem hos brudarna.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Mer A7V och Kaiser Wilhelm nästa gång!
).